| Nederland is rijk aan zendamateurs die thuis of onderweg met ‘27mc bakkies’ communiceren op de licentievrije 27 MHz frequentieband. Al Gross, pionier in mobiele telecommunicatie, ontwierp deze zogenaamde CB-radio (Citizen Band) al in 1948, en bedacht niet lang daarna de mobiele pager. Ook zette in een gedetailleerd rapport de grondbeginselen van mobiele telefonie uiteen. Tien jaar eerder al kwam hij met de walkie-talkie op de proppen. Hulpdiensten zoals de politie en brandweer maken dankbaar gebruik van wat ze zelf portofoon of mobilofoon noemen, net als de scheepvaart en luchtvaart op hun eigen frequentie.
Wat Al Gross nog niet voorzag is de digitale revolutie. Radio- en televisiesignalen gaan inmiddels vooral in digitale vorm de ether in, en de overheid heeft een nieuw landelijk digitaal C2000 netwerk in werking gesteld, dat de honderd analoge portofoonnetwerken moet vervangen. Het netwerk biedt talloze voordelen voor de hulpdiensten. Voor de consument zijn enkele frequenties licentievrij en bovendien vrijgemaakt voor persoonlijke communicatie met analoge portofoons. Met het nieuwe Private Mobile Radio blijkt het eenvoudig hierop een uitstekende geluidskwaliteit te behalen met laaggeprijsde apparatuur.
Hulpdiensten gaan digitaal met C2000
Persoonlijke communicatie
Op zoek naar licentievrije mobiele communicatie kon u tot voor kort bijvoorbeeld met LPD portofoons (Low Power Device) uit de voeten, apparaten met een beperkt vermogen van 10 mWatt en daardoor beperkt bereik van zo’n 150 tot 500 meter in open veld. In Amerika en Canada is Family Radio Service (FRS) populair, het grotere vermogen van maximaal 500 mWatt geeft de compacte en eenvoudig te gebruiken portofoons een bereik van zo’n 2 km. Dit kreeg navolging in Europa, doch met de iets aangepaste Private Mobile Radio standaard omdat enkele frequenties van FRS conflicteerden.
De Europese standaard werkt in de 446 MHz frequentieband, daardoor ook vaak PMR446 genoemd. Vanaf november 1999 is het gebruik in Nederland, evenals in bijna alle andere Europese landen, goedgekeurd voor een zendvermogen tot 500 mWatt. Er zijn 8 open kanalen, en zoals gebruikelijk voor dit soort apparaten geeft iedere handset die op hetzelfde kanaal is afgestemd weer wat u zegt als u in de handset spreekt door het indrukken van de zendtoets (PTT). Ook zal iedere handset het oproepsignaal ontvangen en weergeven, dat u activeert via de oproeptoets.
Motorola Talkabout
De 8 kanalen kunnen bij drukte al snel vollopen. Een handige functie met de naam CTCSS (Continuous Tone Control Squelch System) ontbreekt daarom ook niet op de meeste handsets. Dat stelt u in staat naast een kanaal ook één van 38 identificatietoontjes te kiezen. U hoort dan alleen berichten van handsets met precies dezelfde combinatie van kanaal en identificatietoon, zodat er feitelijk 304 verschillende ‘kanalen’ mogelijk zijn. Nog steeds kan overigens niet meer dan één persoon op hetzelfde moment uitzenden op hetzelfde kanaal. De digitale variant DCS (Digital Coded Squelch) komt u ook soms tegen, maar die handsets zijn wel wat duurder.
Toepassingen
Omdat alle apparaatjes de standaard volgen, verschilt het bereik ook nauwelijks. Het bereik fluctueert wel sterk afhankelijk van de omstandigheden, omdat radiogolven veel moeite hebben met verplaatsing langs grote objecten zoals gebouwen en bergen. Normaal mag u zo’n 500 meter tot 3.000 meter verwachten, maar bij direct zicht neemt het aantal objecten af en verbetert het signaal en daarmee de maximaal te overbruggen afstand echter substantieel tot soms zelfs meer dan 150 km. Het nodigt gebruikers zelfs uit tot het zogenaamde DX’en, ofwel het zoeken naar onbekende gebruikers op grote afstand. De D staat voor distance (afstand) en de X is de aanduiding voor ‘het onbekende’. De grootste kans op succes heeft u op grote hoogte.
Het bereik is voor talloze toepassingen meer dan toereikend. Denk aan communicatie tussen auto’s tijdens een lange reis, de kinderen die fietsend naar school communiceren met hun vriendjes, op vakantie zoals tijdens kamperen of bij sportieve inspanningen als skiën, fietsen, ballonvaren, kajakken en wandelen. Commerciële toepassingen zijn bijvoorbeeld contact tussen werknemers of bezoekers bij festivals, discotheken en evenementen of op beurzen en congressen. Ook op de bouwwerf of in magazijnen bewijzen ze hun nut.
Ook in de buitensport groeit het gebruik
Uitvoeringen van PMR-setjes
De markt toont talloze merken en uitvoeringen, zoals van Motorola dat al lang actief is in deze markt en minder bekende merken als Albrecht, FreeQuency en Stabo. Prijzen lopen uiteen van grofweg 35 tot 150 euro per handset, soms verkocht per set. Ook variëren fabrikanten haast eindeloos op het thema. Denk aan een sportieve sportwaterdichte behuizing, handsfree oorsetje, externe antenne, en functies als een digitaal kompas, gps voor positiebepaling, trilalarm, verlicht display, spraakcodering, spraakfilters of aanvullende ondersteuning van andere standaarden zoals LPD. Er zijn zelfs horloges met PMR446 gesignaleerd en setjes voor motorrijders, zodat rijder en bijrijder met elkaar kunnen communiceren.
Waar helaas weinig fabrikanten aan denken is een knopje om naar een lager vermogen terug te schakelen in situaties waar u zich dicht bij uw gesprekspartner bevindt. Dat geeft minder drukte op het kanaal, wat van belang kan zijn als het een groot succes wordt, en verbetert het uithoudingsvermogen van de batterijen flink. Over het algemeen laten de handsets echter weinig te wensen over, en mag duidelijk zijn dat Private Mobile Radio geen speelgoed is. In veel situaties is dergelijke apparatuur namelijk veel nuttiger en voordeliger dan de mobiele telefoon.
Voor de mobiele telefoon is Push To Talk (ook wel bekend als Talk Now) in opkomst. U kunt daarbij met één druk op de knop spreken tegen een geselecteerde contactpersoon of groep, zonder het nummer te hoeven kiezen. Met de variant Push To Video (PTV) bereikt u hetzelfde met videocommunicatie. Dit lijkt wellicht een elegantere oplossing, het mobiele netwerk draagt immers de gesprekken zodat het bereik onbeperkt is. Maar de operators zullen hiervoor altijd verkeerskosten berekenen, terwijl PMR446 gratis te gebruiken is.
 | Gerelateerde artikelen: |
 Test: Topcom Twintalker 3000 en 6000 set (12-12-2003)
| Gerelateerd nieuws: |
Horloge als walkie talkie (04-06-2004)
Nieuwe Topcom Twintalker 6800 walkie-talkie (09-11-2005)
| Reacties: |
Plaats hier uw reactie op dit artikel (nog geen reacties)
|
